تصدرت عائلة Liao عناوين الأخبار لمشاركتها في مخطط ضخم لمنتجات Apple المزيفة. حُكم على Zhiwei "Allen" Liao، زعيم هذا النشاط الدولي، بالسجن لمدة 51 شهرًا لدوره في تهريب أجهزة iPhone وiPad المزيفة. وإلى جانب عقوبة السجن، فقد خسر أيضًا منزلين، و$120,370 نقدًا أمريكيًا، وأكثر من 200 جهاز من أجهزة Apple تم الاستيلاء عليها أثناء التحقيق.
وفقًا للمحامي الأمريكي تارا ماكغراث، فإن هذا الاحتيال لم يقع ضحية شركة Apple فحسب، بل أيضًا الآلاف من مالكي منتجات Apple في جميع أنحاء أمريكا الشمالية. تعد سرقة الملكية الفكرية وبيع السلع المقلدة من القضايا العالمية الخطيرة التي لها آثار اقتصادية كبيرة.
وإليك كيفية عمل المخطط:
- قام الأخوان لياو باستيراد أجهزة iPhone وiPad مقلدة من الصين والتي تشبه إلى حد كبير منتجات Apple الأصلية.
- تحتوي هذه الأجهزة المزيفة على أرقام تعريف (IMEI والأرقام التسلسلية) مطابقة لتلك الموجودة على الأجهزة الحقيقية المباعة في الولايات المتحدة وكندا.
- سيقوم المتآمرون المشاركون بعد ذلك بزيارة متاجر Apple في كلا البلدين لاستبدال المنتجات المقلدة بمنتجات أصلية.
- نتيجة لعملية الاحتيال هذه، تكبدت شركة أبل خسارة قدرها $6.1 مليون.
ستقوم Zhiwei Liao بعد ذلك بشحن منتجات Apple المشروعة إلى الصين حيث يتم بيعها لتحقيق الربح. ومن غير الواضح كيف حصلوا على الأرقام التسلسلية الحقيقية، لكن وجودها على الأجهزة المزيفة سمح لهم بإعادتها إلى شركة آبل لاستبدالها دون إثارة الشكوك.
على الرغم من اجتياز الفحص الأولي من قبل موظفي المبيعات غير الفنيين، تم اكتشاف هذه الأجهزة المزيفة في النهاية، مما أدى إلى عواقب قانونية على عائلة لياو. وهذا بمثابة قصة تحذيرية حول المخاطر التي ينطوي عليها التعامل مع السلع المقلدة والانخراط في أنشطة احتيالية داخل صناعة الاتصالات.
