Google Maps a donné à Philip Paxson, 47 ans, des indications qui l'ont conduit à sauter d'un pont effondré et à mourir, selon une plainte déposée contre Google et d'autres sociétés par la famille de cet homme de Caroline du Nord. Philip Paxson rentrait chez lui après une fête organisée pour le neuvième anniversaire de sa fille, le 30 septembre 2022, lorsque, selon la plainte, l'application Google Maps lui a indiqué de passer sur un pont qui s'est effondré en 2013..
Selon Gizmodo, la plainte a été déposée au nom de la veuve de Paxson, Alicia. Le cabinet d'avocats représentant la famille a publié un communiqué de presse indiquant que "les indications de Google Maps l'ont mal orienté et l'ont conduit à sa mort sur un long pont effondré". M. Paxson et sa famille venaient de quitter la Floride pour s'installer à Hickory, en Caroline du Nord. Comme M. Paxson ne connaissait pas la région, il s'est fié à Google Maps pour la navigation. Mais dans l'obscurité et sous la pluie, l'application conduisait Paxson vers un pont que les habitants de la région appelaient depuis une dizaine d'années le "pont de nulle part".
Les policiers de l'État qui se sont rendus sur les lieux et qui ont retrouvé le corps de M. Paxson ont constaté qu'il n'y avait pas de panneaux ou de barrières pour avertir les automobilistes de l'effondrement du pont. Selon le communiqué de presse, les habitants de Hickory, en Caroline du Nord, où se trouvait le pont effondré, ont tenté d'obtenir de Google Maps qu'il détourne la circulation du pont effondré et que les propriétaires du pont (codéfendeurs avec Google) installent des barrières et des panneaux d'avertissement. Les habitants voulaient également que les propriétaires du pont le réparent.
Photo du pont effondré prise à la lumière du jour après l'incident
Robert W. Zimmerman, l'un des avocats représentant la famille Paxson, a déclaré : "Pendant neuf ans, la communauté de Hickory a été mise en danger de manière inutile et insensée, lorsqu'un pont-route s'est effondré en 2013 et que l'une des plus grandes entreprises au monde a refusé de corriger ses algorithmes de cartographie en dépit de demandes répétées. Pendant des années avant cette tragédie, les habitants de Hickory ont demandé que la route soit réparée ou correctement barricadée avant que quelqu'un ne soit blessé ou tué. Leurs demandes sont restées sans réponse".
À l'époque, Google Maps indiquait que la route, qui comprenait le pont effondré, était praticable
Il a ajouté : "Nous avons découvert que Google Maps a mal orienté les automobilistes comme M. Paxson sur cette route effondrée pendant des années, malgré les plaintes du public demandant à Google de corriger sa carte et ses instructions pour indiquer que la route est FERMÉE. Alicia, la veuve de Philip, tient absolument à ce que nous fassions tout ce qui est en notre pouvoir pour obtenir justice et faire en sorte qu'un tel cauchemar tragique ne puisse pas arriver à une autre famille". D'après les documents déposés au tribunal, Google a finalement modifié Google Maps le 10 octobre 2022, après que les avocats de la famille ont envoyé une recommandation à Google.
Google modifie enfin Google Maps pour ne plus diriger les automobilistes vers le pont effondré
Honnêtement, cela devrait inquiéter tous ceux d'entre nous qui dépendent d'une application de cartographie et de navigation pour se déplacer, en particulier lorsqu'il fait nuit et que la visibilité est mauvaise. Si vous conduisez dans une région que vous ne connaissez pas, il serait peut-être judicieux d'appeler le numéro de téléphone non urgent du service de police de la ville de votre destination et de leur demander s'il y a quelque chose que vous devriez savoir sur les routes locales.
