La famille Liao a fait la une des journaux pour son implication dans un vaste projet de contrefaçon de produits Apple. Zhiwei « Allen » Liao, le leader de cette lutte internationale, a été condamné à 51 mois de prison pour son rôle dans le trafic de faux iPhone et iPad. En plus de sa peine de prison, il perd également deux maisons, $120 370 en espèces américaines et plus de 200 gadgets Apple saisis au cours de l'enquête.

Selon la procureure américaine Tara McGrath, cette fraude a non seulement touché Apple Inc., mais également des milliers de propriétaires de produits Apple à travers l'Amérique du Nord. Le vol de propriété intellectuelle et la vente de produits contrefaits sont des problèmes mondiaux graves ayant des implications économiques importantes.

Voici comment le système a fonctionné :

– Les frères Liao ont importé de Chine des iPhones et iPads contrefaits qui ressemblaient beaucoup à de véritables produits Apple.
– Ces faux appareils portaient des numéros d’identification (IMEI et numéros de série) correspondant à ceux des vrais appareils vendus aux États-Unis et au Canada.
– Leurs co-conspirateurs se rendraient ensuite dans les Apple Store des deux pays pour échanger les contrefaçons contre des produits authentiques.
– À la suite de cette arnaque, Apple a subi une perte de $6,1 millions.

Zhiwei Liao expédierait ensuite les produits Apple légitimes en Chine où ils étaient vendus dans un but lucratif. On ne sait pas comment ils ont obtenu les vrais numéros de série, mais les avoir sur les faux appareils leur a permis de les renvoyer à Apple pour les remplacer sans éveiller les soupçons.

Malgré un premier examen effectué par du personnel commercial non technique, ces appareils contrefaits ont finalement été découverts, entraînant des conséquences juridiques pour la famille Liao. Cela sert de mise en garde sur les risques liés au traitement des produits contrefaits et à la participation à des activités frauduleuses au sein du secteur des télécommunications.