Lorsqu'Apple a présenté sa dernière série d'iPhone 15 et sa Watch Series 9, elle a opéré un changement important dans le choix de ses accessoires. Le géant de la technologie a abandonné le cuir au profit de matériaux tissés pour ses bracelets de montre Apple, ses pochettes AirTag, ses portefeuilles MagSafe et ses étuis pour iPhone.
Apple fait la promotion de ce nouveau matériau recyclé en raison de ses émissions nettement inférieures à celles du cuir à forte teneur en carbone qu'il remplace. Cette démarche respectueuse de l'environnement a attiré l'attention de la PETA (People For The Ethical Treatment Of Animals).
Selon Mark Gurman de Bloomberg, la décision d'Apple d'éliminer le cuir de sa gamme de produits lui a valu le prix de l'entreprise de l'année 2023 décerné par PETA. PETA félicite Apple pour avoir "répondu aux demandes des consommateurs et donné un formidable exemple aux autres grandes entreprises en supprimant le cuir dans le cadre de son objectif de neutralité carbone d'ici à 2030".
PETA souligne que le cuir provenant de la peau des vaches contribue beaucoup plus à la pollution de l'eau, à l'épuisement de l'eau et aux émissions de gaz à effet de serre que le cuir végétal synthétique ou à base de plantes. L'élevage de bétail, qui est un facteur important de déforestation, met encore plus en évidence le coût environnemental de la production de cuir.
Si l'abandon du cuir par Apple s'inscrit dans le cadre de son initiative écologique plus large, la transition ne s'est pas faite sans difficultés. L'alternative d'Apple, baptisée FineWoven, n'a pas été bien accueillie. Les utilisateurs trouvent que les étuis FineWoven sont difficiles à toucher, qu'ils ont tendance à se rayer et qu'ils se salissent rapidement. Certains détaillants tiers ont même choisi de ne pas les commercialiser, et Apple a conseillé à son personnel de changer régulièrement d'unité d'affichage pour conserver une apparence soignée.
Les étuis FineWoven ont besoin d'une sérieuse mise à jour pour répondre aux attentes des clients. Malgré les inconvénients évidents, Apple peut probablement se consoler avec les marges bénéficiaires probablement plus élevées des étuis FineWoven, compte tenu du prix inchangé des $59 par rapport à leurs prédécesseurs en cuir.
