Selon les récentes révélations du procès antitrust opposant le ministère de la justice à Google, ce dernier verse des milliards de dollars à Apple et à Samsung pour s'assurer qu'il reste le moteur de recherche par défaut sur les appareils iPhone et Galaxy. Le témoignage de Patrick Chang, ancien cadre de Samsung Next, a permis de faire la lumière sur ces paiements.
Le rôle de M. Chang chez Samsung Next était de rechercher des entreprises innovantes dans lesquelles Samsung pourrait investir. Il a discuté avec des cadres supérieurs de l'entreprise de l'ajout d'une application appelée Branch à ses appareils Android. Branch est un moteur de recherche qui effectue des recherches dans les applications plutôt que sur le web pour répondre aux questions.
Alexander Austin, fondateur et ancien PDG de Branch Metrics, a déclaré le mois dernier que certaines fonctions du logiciel avaient été supprimées pour plaire à Google et conclure des accords avec les opérateurs et les fabricants de smartphones. Par exemple, les recherches effectuées par Branch devaient rester dans les applications et ne pouvaient pas être basées sur le web.
M. Chang, de Samsung Next, a également déclaré qu'AT&T et d'autres opérateurs sans fil s'opposaient également à l'utilisation de Branch par Samsung parce qu'ils recevaient une partie des paiements annuels de Samsung. Ces opérateurs vendaient également un nombre important de téléphones Android. Le ministère de la justice affirme que Google verse chaque année $10 milliards d'euros aux fabricants de téléphones et aux sociétés de téléphonie mobile pour être le moteur de recherche par défaut des smartphones.
Au cours du procès, un courriel de David Eun, cadre de Samsung, datant d'août 2020, a été présenté comme une preuve, dans lequel il se plaint que "Google achète clairement sa façon d'étouffer les concurrents".
Toutefois, des témoignages suggèrent que Samsung avait des raisons légitimes de ne pas vouloir utiliser l'application Branch Search. Un avocat de Google a contre-interrogé M. Chang, de Samsung Next, qui a déclaré que Samsung n'était peut-être pas intéressée par l'utilisation de Branch parce que le logiciel n'était pas convivial et que les utilisateurs cliquaient peu sur les liens des résultats de recherche.
Le procès antitrust en est actuellement à sa quatrième semaine, et un mois de témoignages est encore à venir.
